Guerras, monopolios y elevados impuestos hicieron cada vez más difícil el comercio de las especias entre las potencias europeas y Asia. Alcanzados unos precios que igualaban a los del oro, aparecen nuevos lugares más accesibles donde florece súbitamente el cultivo de las más preciadas especias. Un prospero comercio hace que estos condimentos, en aquel entonces básicos para la medicina, los aliños culinarios, los perfumes y otros usos más exotéricos, de secreto bien guardado, sean parte del sustento de todo el archipiélago.

Para el visitante, la mejor manera de conocer el desconocido mundo de las especias, de sus formulas magistrales, de sus tónicos clandestinos y de lo que supuso su comercio en Zanzíbar, es adentrarse en la región de las colinas, donde se dan las plantaciones tropicales, de la mano de algún guía local que nos ayude a pasar una a una las preciadas páginas de esta interesante enciclopedia de hojas de clorofila. 

Machete en mano, recolectará granos, hojas, frutos, bayas, raíces, tubérculos, cortezas..., las espachurrará entre sus dedos para extraerles su aroma, otras habrá que morderlas para saborearlas y otras, tan solo con su color suscitarán el asombro de los asistentes a esta clase de botánica tropical.

Por el valor que alcanzaba, la especia estrella del pasado de Zanzíbar, junto con el marfil y el tráfico de esclavos levantó una pródiga economía, fue el clavo. Pero la canela, el cilantro, la pimienta, el comino, la nuez moscada, el cardamomo, entre otras muchas y sus diferentes combinaciones, aliñaron, curaron, perfumaron e incluso estimularon a base de afrodisiacos naturales la decadencia de la vieja Europa.