Hace millones de años el mar cubría casi todo el continente australiano. Se separó del pangéa que formaban todas las tierras emergidas y se deslizó suavemente hacia el oriente. No ha tenido, desde entonces, actividad sísmica o volcánica notable como los demás continentes, incluso sus placas tectónicas navegan sobre el magma terrestre sin contactos bruscos con otras placas. Por eso, las rocas y superficies del continente apenas ha sufrido modificaciones desde hace millones de años y son de las más antiguas que se pueden encontrar sobre la superficie terrestre. El choque de los bloques tectónicos que forman la gran placa australiana ha conseguido variar la orografía de Australia Central; los meteoritos, el viento, el agua, la temperatura y la propia actividad de la vida son los condicionantes que ayudaron a formar el entorno de Australia Central tal y como hoy la conocemos.

Es una inmensa llanura de arena roja, desértica a su manera, cuyas únicas cicatrices visibles son Kings Cannyon, Uluru, Kata Tjuta y la cordillera MacDonnell Rangers. También quedan restos de lo que un día fue un extenso mar, que antaño cubría todo Australia Central.

En el mismo centro de Australia y a casi 2000 kilómetros de su costa más próxima, se encuentra ULURU, “el corazón de Australia”. Es una única roca de dimensiones extraordinarias que brota del desierto, como un velero pétreo en mitad de un inmenso mar de arena y arbustos. Su tamaño es gigantesco: 9,5 kilómetros de perímetro, 2,4 de radio menor y más de 4 de radio mayor, elevándose a una altura de 348 metros sobre la planicie que la rodea. Aún así, sólo el 5% de la roca asoma a la superficie, el resto duerme bajo el desierto elevándose un poco más cada año, intentando liberarse de su prisión subterránea en busca de la luz. Su color varia desde el rojo-marrón, al rosa en los atardeceres soleados al gris-negruzco cuando llueve.

Hay varias rutas para admirar este coloso pétreo. Una rodea su perímetro y tras un cómodo paseo, de unas 3 horas, descubriremos mediante carteles explicativos cada una de las particularidades que se ven en sus inmensas paredes. Desde oquedades a pliegues, charcas, cuevas, cicatrices, desprendimientos, cavidades, salientes, recodos, líneas misteriosas… todas ellas con un significado que las entronca con la cultura del pueblo Anangu, con sus ritos, sus ceremonias, sus ofrendas y sus leyendas. Allí viven sus dioses, perviven sus recuerdos y moran sus ancestros.

Otra de las rutas posible, la más deseada, es la ascensión a su cumbre. El recorrido es de 1,6 kilómetros con una pendiente media en su inicio de más del 60% para a mitad de recorrido suavizarse y convertirse en un continuo subibaja por la roca.. En su inicio hay una cadena que, a modo de pasamanos, ayuda a progresar a los que insisten en subir a cima. En total, para superar el desnivel y el paso lento de los que nos preceden, necesitaremos de unas 2 horas hasta alcanzar lo más alto, desde donde les espera la más maravillosa panorámica del desierto; un mar de arena donde destacan las grandes rocas de Kata Tjuta a unos 25 kilómetros y la planicie del Monte Connor a unos 100. Los aborígenes del pueblo Anangu prefieren que nadie suba a la cima por el significado espiritual que eso supone para ellos, y porque la muerte sobre la roca de algún visitante o alguna caída circunstancial sería un mal augurio según sus creencias. Todos los años se producen accidentes de este tipo y el pueblo aborigen Anangu está considerando la posibilidad de cerrar definitivamente el ascenso a ULURU. Sin embargo, miles de visitantes de todo el mundo siguen haciendo cola desde la madrugada para tocar el cielo del desierto australiano.