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En una zona
de montaña el clima siempre es duro, sobre todo en invierno. En
torno a estas sierras se desarrolló una vida rural que
aprovechaba al máximo los recursos de esta tierra. Una vida
ganadera, vinculada a los ricos pastos de altura, y agrícola,
que cultivaba las laderas suaves o explanadas junto a los ríos,
que es donde se asentaban los núcleos de población.
Aún podemos
ver en muchos pueblos viviendas tradicionales de bella factura.
Suelen ser casas de planta rectángular con muros de piedra,
cubiertas de madera en la parte superior y tejas de pizarra. La
parte de abajo era utilizada normalmente para el ganado, como
pajar o granero. En la parte superior está la vivienda, a la
que se accede por una escalera exterior, y de la que sobresale
la galería, sujeta por vigas de madera al muro, abierta como un
balcón o cerrada.
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La cabeza de
la comarca es Puebla de Sanabria. Un pueblo de 1.700 habitantes
bañado por los ríos Castro y Tera, con un casco antiguo lleno
de bellos rincones. Desde cualquier punto predomina la vista del
imponente castillo medieval de los Condes de Benavente, con su
original torre del homenaje o "macho", recientemente
restaurada. A su lado está la iglesia de Nuestra Señora del
Azogue de finales del siglo XII, la ermita de San Cayetano del
siglo XVIII y el Ayuntamiento del siglo XV. Junto al puente del
Tera está el convento de San Francisco y una playa con una
imponente chopera, lugar veraniego por excelencia. Las casas del
centro histórico, felizmente restauradas, son una mezcla de
arquitectura tradicional y construcciones más señoriales con
blasones en sus fachadas junto a otros adornos.
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Desde
Galende dos carreteras rodean el Lago. Una lleva a los dos
Ribadelago: el viejo que fue inundado por el desgraciado
accidente de la rotura de la presa de Vega de Tera en 1959, y el
nuevo. La otra nos conduce a Vigo, un pueblo pequeño pero
sorprendentemente largo, y a San Martín de Castañeda, que
inspiró el "San Manuel Bueno, mártir" de Unamuno.
Allí se encuentra el Monasterio benedictino y posteriormente
cisterciense que hoy sirve, además de iglesia parroquial, de
Centro de Interpretación de la Naturaleza del parque natural.
De San Martín sale la carretera que lleva a la laguna de los
Peces, punto de partida de numerosas excursiones por la Sierra
Segundera a las cumbres cercanas y a sus multiples lagunas
glaciares. En esa carretera, antes camino ganadero, están
algunos de los mejores miradores de Sanabria.
Continúa
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