No es fácil avistar al tímido pájaro surgido de la bruma de los montes de altura centroamericanos. De mirada intensa, brillante plumaje esmeralda, alas verde azuladas, pecho escarlata, penacho en la cabeza y una larguísima cola; dicen que es el más bello de la tierra. Los que han visto el cortejo amoroso del quetzal, cuentan que su estela son llamaradas de color y destellos casi psicodélicos entre las copas de los árboles. Sus plumas, valoradas más que el oro, adornaron los tocados y escudos de reyes mayas y aztecas. Venerado y respetado, una vez que se le arrancaban las plumas más bellas era devuelto al bosque, pues es incapaz de vivir enjaulado. Este pequeño pájaro amenazado por la invasión humana de su hábitat es toda una leyenda y un símbolo de libertad que los guatemaltecos han adoptado como orgullo nacional.