En Shanxi conocí una nueva cara de ella. Durante más de doscientos kilómetros, hasta acabar en el río Amarillo, me topé con un gran muro de barro, acotado cada trescientos metros por un torreón y cada veinte por una fortaleza, siempre en el lado sur. Discurre entre huertas y pequeños pueblos donde vive gente muy amable. Para ellos esta obra aparentemente defensiva ha sido de gran utilidad ya que han utilizado los adoquines que la recubría para construir sus casas e incluso alguno la ha excavado en el propio muro. No obstante en las zonas más montañosas y escarpadas aun se puede ver en su estado original.

En la provincia de Shaanxi la cosa se complicó a la hora de rastrear el rumbo de la gran pared. Al principio sólo pude ver torreones sin nada que los uniera, más adelante, al igual que en Ningxia y Gansu, apareció de nuevo un muro de barro que discurre por zonas áridas y desérticas. A veces, es un simple montículo, otras, unos pequeños fragmentos que sobresalen del suelo y, en muchas ocasiones, la arena se está encargando de sepultarla. Finalmente, llegué a la fortaleza de Jiayuguan considerada el punto final hacia el oeste, ya en desierto del Gobi.

Más allá los chinos consideraban que no había nada o... el propio infierno, suponían. Posteriormente, la Ruta de la Seda demostró que se equivocaban. La fortaleza se construyó en 1372 y también recibe un nombre más que poético... “Grandioso paso bajo el cielo”. El paso está formado por varios edificios; la ciudadela interior; la ciudadela protectora; la ciudadela Luochaneng y la muralla exterior con edificios y pabellones. Aquí la muralla tiene 640 metros de largo y 9 de alto. Posee puertas, cada una de ellas con torre-ciudadela arriba y adentro, al este y al Oeste. Estas torres miden 17 metros de altura y tienen tres pisos que albergan cinco compartimentos de casas.

Es un fortín inexpugnable que según el ticket de entrada no consiguieron franquear ni los aguerridos mongoles. Los chinos son muy dados a ensalzar los propios récords y su gloriosa historia. Bien, pues una la noche un americano y un españolito sin más armas que nuestras zapatillas superamos el primer muro de entrada. Esta claro que la vigilancia de ahora no es comparable con la de tiempo atrás, pero hay queda para que “no saquen tanto pecho”. Afortunadamente nadie se enteró y su orgullo parece que no se ha visto mermado...

Realmente les aprecio porque, las gentes que me encontré por el camino, me apoyaron en todo lo posible y siempre animaron a ese extranjero que quería recorrer su Gran Muralla. Y es que hay que decir que los chinos se sienten honrados con ella, todos conocen su comienzo y su final e incluso aparece dibujada en la insignia de la policía o en los billetes de un yuan.

Nixon, al visitar Badaling al norte de Pekín, dijo que sólo una gran nación podía construir algo como esto. Y no seré yo el que le quite la razón porque aquí todo es a lo grande; la población del país (1.130.483.401 habitantes); los ríos (Yangtsé y Amarillo) con sus presas (existentes y en construcción); las ciudades; los rascacielos...