Buscando información sobre lo que iba a encontrarme durante mi viaje, conocí que su origen arranca en los muros protectores de algunos de los estados nobles, que pretendían tanto protegerse con ellos de los ataques de las tribus barbaras como sentar los límites de sus propios territorios frente a los demás. El unificador del imperio, Shihuangdi, de la Dinastía Quin (II siglos a.C.) hizo unir estos diferentes muros hasta conseguir una muralla larga y continuada, compuesta de tierra apisonada y reforzada con piedras. Más adelante, este terraplén delimitador fue transformado, bajo la Dinastía Ming, en una auténtica muralla de defensa.

Su construcción, la más gigantesca del mundo, seguirá siendo poco más que el símbolo de un poder imperial y de la llamada supremacía civilizadora china pues, este muro, jamás consiguió ser, en los más de dos mil años de su historia, una defensa efectiva y real para el imperio, frente a las incursiones de los pueblos nómadas que acudían cabalgando desde las estepas de Asia Central.

Sin embargo, curiosamente, lo que sí que desempeño fue un importante papel como medio de comunicación de larga distancia. Los torreones que se levantan a lo largo de ella son estupendos minaretes e idóneos lugares para realizar, por ejemplo, señales de humo o lumínicas.

Finalmente fueron cuatro meses de recorrido, viendo como cambiaba su forma y los terrenos por los que discurría, los que me dieron una visión de conjunto, algo muy lejano de la información que ofrecen los catálogos de viaje...