El mismo día que el helicóptero evacuara al excursionista checoslovaco ofreció, como todos los días, su conferencia informativa a los turistas de las alturas que pasaban por el hospital de Periche. Las ojeras de una noche en vela delataban tensión y cansancio, pero su atenta audiencia, ajena al drama vivido, conoció por boca de una experto los secretos para derrotar al "enemigo invisible". 

La Asociación de Rescate del Himalaya sale adelante gracias a las donaciones de los visitantes. Si pasas por alguno de sus dispensarios, no olvides que tu contribución puede ayudar a muchos caminantes.

A pesar de su aislamiento y altitud, este, es un lugar por el que transitan muchos excursionistas y alpinistas que potencialmente pueden sufrir mal de altura u otras afecciones. Por esa razón, en 1973 Peter Hackett -EE.UU.- y Jim Duff -Australia- fundan la Asociación de Rescate del Himalaya. Ellos abrieron el hospital para investigar y ayudar a los trekkers con problemas y a la población local. Posteriormente, el Colegio Médico de Tokyo fundó el actual edificio. Es una asociación sin animo de lucro, por lo que todo lo necesario para mantener las instalaciones se obtiene del trabajo voluntario de profesionales, de las donaciones de los visitantes, y ocasionalmente de las aportaciones del Ministerio Nepalí de Turismo.

El hospital es atendido por dos doctores y por dos ayudantes locales. En los foros internacionales de medicina de emergencia la Asociación tiene mucho prestigio, por eso, doctores de todo el mundo solicitan participar en sus proyectos por lo interesante de las investigaciones en un campo de pruebas tan apasionante como este. No es fácil llegar hasta aquí, no solo por lo alejado del lugar -sonríe-, sino porque hay solicitudes de doctores de muchos países y hay que esperar un promedio de dos años. Generalmente, los doctores juntan periodos de vacaciones para conseguir los tres meses necesarios, y pagan de su bolsillo todos los gastos de transporte y de estancia, pues su participación es totalmente altruista.

Principalmente tratamos todos los aspectos del AMS -enfermedad aguda de montaña-, congelaciones o cualquier afección que se produzca en montaña. Además, atendemos a la población local, incluso ayudamos a dar a luz a las parturientas. Cada año la Asociación tiene un motivo de estudio. Durante la presente temporada estamos investigando como trabaja el sistema nervioso en altitud, y como influye la ingestión de líquido en las grandes alturas. También estamos ahondando en telemedicina, tomamos parámetros del paciente y los enviamos a través de ordenador a Londres, en donde un doctor con más medios los examina y nos ayuda a diagnosticar y a actuar de la manera más acertada. Es apasionante comprobar como en lugares remotos y con pocos medios pueden solventarse problemas cuya solución ha llegado desde la otra parte del mundo. Para estos estudios contamos con la colaboración espontanea de muchos visitantes y en ocasiones, lamentablemente con casos realmente graves.

Es un síndrome que produce dolor de cabeza, falta de apetito, vómitos, cansancio... en definitiva, malestar general que aumenta en proporción cuando se sigue ascendiendo y que deriva, si no se desciende, en migraña fuerte, ahogo, fatiga extrema e imposibilidad de hacer movimientos coordinados. Se debe al cambio de presión al que sometemos a nuestro cuerpo cuando subimos muy arriba rápidamente. Es decir, cuando no damos tiempo al organismo de asimilar en cambio de presión entre los diferentes lugares donde hemos dormido. Esto puede ocasionar que se acumule líquido en el cerebro, los pulmones, o en ambos, con el consiguiente riesgo de muerte por edema. Debido a su desconocimiento, mucha gente atribuye estos síntomas a otras afecciones como la gripe, restando importancia a un estado físico que puede complicarse seriamente si no se actúa convenientemente.

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