Una vez en Riobamba no podemos dejar pasar la oportunidad de tomar uno de los vagones del tren más atrevido del mundo. Una obra de ingeniería catalogada como imposible y que a principios de siglo consiguió juntar la altiplanicie andina con la costa del Pacifico. Es un frenético descenso que unió Quito con Duran-Guayaquil, en el que los raíles tenían que salvabar 3.600 metros de desnivel. Entre las estaciones de Alausí y Chanchán la pendiente llega a ser tan crítica, que el convoy necesita de varios zig-zag deslizándose marcha atrás y marcha adelante sobre el vacío, hasta llegar a zonas más horizontales. Es toda una aventura ser pasajero de esta reliquia rodante, especialmente cuando el cupo de asientos esta cubierto y hay que "acomodarse" en el techo de los vagones. Lugar mucho más interesante para no perderse ni un solo “susto” de este increíble trayecto. Hoy, debido a las catástrofes del fenómeno del “niño” tan sólo esta operativo el trayecto Riobamba - Alausí - Nariz del Diablo y vuelta, el más espectacular.

Una buena opción para seguir rumbo sur, es apearse en la última estación y ya por carretera alcanzar la elegante ciudad de Cuenca. Sus calles empedradas, de las que asoman joyas arquitectónicas en forma de edificios religiosos y civiles, son todo un atajo hacia la memoria histórica. No podremos dejar la ciudad sin antes haber conseguido, tras el inevitable regateo, un auténtico y elegante sombrero de “Panamá”, tejido laboriosamente por manos artesanas con fina paja toquilla. Conseguiremos ese toque de elegancia que seguramente ya comience a escasear tras estos días por las alturas. Próximas a Cuenca, también conviene visitar las ruinas de Ingapirca, antiguo emplazamiento Inca, cuyas estructuras se construyeron con la misma técnica que las de Machu-Pichu, mediante piedras pulidas unidas entre sí sin argamasa.