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Los datos
que se tienen sobre Amsterdam datan de 1725. Por aquel entonces,
el conde Floris V de Holanda concede un privilegio comercial a
un pueblo de pescadores de arenques. Este pueblecito
pesquero se encontraba sobre el terreno formado por un dique, en
la desembocadura del río Amstel.
A partir de
ese momento, Amsterdam comienza a desarrollarse y en 1300
consigue la categoría de ciudad. Más de cien años después,
en 1489, Maximiliano accede a que el escudo de la ciudad integre
la corona imperial. En el escudo de la ciudad de Amsterdam del
siglo XV, figuran un perro y una barca, porque tal y como cuenta
la leyenda, Amsterdam fue construida por dos pescadores
frisones, que en compañía de un perro llegaron en barca hasta
las orillas del Amstel.
No obstante,
el momento de mayor esplendor que la ciudad ha vivido fue
durante el siglo XVII. Los holandeses comienzan su expansión en
ultramar y en pocos años sus flotas se encuentran en todo
Extremo Oriente. En 1610 se comienza la construcción de los
tres canales principales de la ciudad, donde la burguesía a de
la época construyó sus fastuosas mansiones. Hacia 1625 se
funda la Nueva Amsterdam, conocida hoy en día como la ciudad de
Nueva York y en 1630, Rembrandt instala su lugar de residencia
en Amsterdam, donde vivirá hasta su muerte en 1669.
En la
actualidad Amsterdam es una ciudad con una intensa actividad
industrial y con un turismo, como fuente importante de ingresos.
La construcción de un canal que comunica la ciudad de Amsterdam
con el Rin ha supuesto un importante incremento en la actividad
comercial de su puerto con el este de Europa. A su vez, el
aeropuerto de Schiphol, fundado en 1988, fomenta la actividad de
la capital.
Hoy en día,
Amsterdam cuenta con 727.095 habitantes -de los cuales un 30 por
ciento es población juvenil-, 165 canales, 400.000 bicicletas,
2.400 casas flotantes y 6.937 edificios históricos.
Una ciudad
abierta a las nuevas ideas, que otorga gran libertad de
expresión a los jóvenes y donde la tolerancia es uno de los
principios fundamentales. Sin duda alguna, ingredientes que
atraen hasta esta capital a la juventud del mundo entero.
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